这里位于艾恩葛朗特第三层南部的森林区中。
“好美.......”
独自坐在悬崖边，观赏着日出。赤红的光芒从一点出现，随后向两侧展开化成了一条分割天地的地平线。虽然知道这只是系统生成的场景，现实里会因为各种原因没办法看到，但美就是美，不分虚假与真实。
距离抵达第三层已经过了两天，做的事也和以前的没什么两样。
我现在所待的地方原本是有一个精英怪物的，大片森林中少数的空地。不过无论是悬崖上还是悬崖下，在充斥着迷雾森林里是看不见这只精英怪的。
从这个地方不仅能欣赏日出，也能一览第三层的形貌。话虽如此，除了主城耸立的城墙以外，能看到的基本只有迷雾森林，因为第三层就是这种地形。往上的楼层会出现什么样的地形，取决于游戏制作组的创意。
当然，今天来到这不只是欣赏日出。主要是和某人约好了在这里见面，而设定这个时间点见面只是想顺便看一下日出。
“————”
身后传来了微弱的动静，是靴子踏到草地上的声音，一般这声音是没这么微弱的，发出声音的人故意放轻了脚步。
“有必要这么偷偷摸摸吗？”
说着，雅缓缓站起了身并转向了身后。
站在她眼前的，是那名熟悉的黑发少年。
“奇怪了，我明明已经用了『静步』了。”
『静步』，效果就如字面意思一样，在一定时间内消除使用者的脚步声。
“没错。『静步』消除了你的脚步声。消除掉的就只有你的脚步声而已。走路会产生的可不只是脚步声。”
根据所处的地形不同，还会连带出现其他动静，就拿现在的草地地形来讲，走路的同时脚会拨弄到草，即便十分微弱，但也存在着这种动静。
“呵.....是吗，果然没我想的那么简单啊.....”
少年听后笑了一下，然后往雅走近了几步，两人现在相隔五米的距离。
“那么，进入正题吧。”
突然，少年的神情变得异常严肃，而雅对此没什么特别反应，只是淡淡回应了一句“好吧”。
“晓，你『PK』了？”
在众多的网络游戏用语中，『PK』算是最有名的用于之一，全名『Player kill』，意指杀死玩家。
“没错。”
面对少年的质问，雅没有表现出惊讶，或是慌乱。
因为她确实做过。少年在发现她头上的光标颜色不同时就察觉到了此时。毕竟是封测玩家，对这个游戏的设定了如指掌。
“什么时候的事？”
“大概是你们进入BOSS房间的时候吧。那时我本想赶过去，但中途被埋伏了。”
“埋伏？”
“没错。看起来是一群以杀人为目的的家伙，如果我不动手，那你就再也见不到我了......不，不只是我，连同在BOSS房间战斗的你们也会......”
“.......”
少年的眉头微微一皱。他明白，那场BOSS战的胜利最大的原因是雅的救场。
但少年所想到的不止是这些。
在最近几年的MMORPG里，这款SAO算是少数能够进行PK的游戏。虽然在城镇会受到名为『防止犯罪指令』的系统严密保护，但只要一踏出圈外，保护就会消失。届时能保护自己的就只有实力和同伴了。
封测期间，一千名封测玩家为了能“站得更高”而互助、竞争。但竞争有时候会演变成惨烈的斗争，所以也出现了不少玩家之间交战的场面。不过在双方都同意的前提下进行决斗并杀死对手不算是PK，只能算是『决斗』。所谓的『Player kill』，是用来称呼那些在安全区域外，突然袭击其他玩家，享受杀人乐趣并抢夺金钱与道具的积极杀人者。
正式运营后，基本没有出现过这种情况了，就算有，也没有成功杀了人的案例。
直到现在........
“但这不是借口.....责任还是要承担的。但不是现在。等出去以后.....”
“不！晓。你没必要做到这种地步，你只是为了自卫才杀人的不是吗？再说了，之后你也拯救了很多人，难道这功劳还不足以拟补吗？”
少年的话不无道理。自卫杀人暂且不谈，如果对方是以杀人为乐的玩家，为了避免更多玩家遇害，在当下就处决掉他们，这应该是件好事才对。
“.......”
一瞬间，雅脸上的微笑消失了，但之后马上又恢复了过来。
“你真的这么认为吗？桐人？”
“？”
“换做是你，你还会这么想吗？”
“.........！”
少年失去了反驳的权利。
先不说他有没有能力反杀六个人。杀人，杀死真正的人，这种事他从来就没有想过。但没有盲目回答，证明了他还没天真到那种地步。
“算了，那也是以后的事了。我们还是考虑一下现在。”
雅转过了身，再次看向了远方。
初升的太阳虽然不太刺眼，但看久不免让人难受。
“『红名』.....有办法消除吗？”
她向背后的少年如此问道。
原本击杀玩家，光标会变成黄色，但击杀过多的话，就会变成红色。
目前大部分可能还不知道杀了人的玩家，头上的光标会变色这种事。可该来的终究会来，雅的红名实在是太显眼了，不消除是绝对没办法在人多的地方现身的。
“.......黄名只要过上几天就会自动消除.........但消除红名的方法，只有一个.......”
少年的话语逐渐失去了力量。
“啊.......我知道。”
结果，事实仍在雅的预料之内。
无论过多长时间，红名都不会被系统消除。只有被其他玩家杀死，红名才会被消除，而杀人的一方不会变成黄名。原本变色就是为了将PVP玩家和PVE玩家区别开才诞生的。
“嘛......嘛~，说不定以后会有消除的办法呢！封测的时候也只是过了十层而已，再往上的楼层应该会有办法的吧！”
“不排除有这种可能性，只是不能过于期待。”
期望越大，失望也就越大。熟知这一点的雅，在任何时候都没过于期待事情会往好的方面发展。
“对了，那件事处理得怎么样了？”
“收场不算完美，但至少没出什么大事。”
事情大致是这个样子——
涅兹哈——雅在第二层迷宫区前碰巧预计的一名玩家。
他是一名铁匠，第二层开启后不久便在主城里为其他玩家提供商业性的强化服务。刚开始.....不，直到第二层BOSS被击败前，都没发生什么大事。
但中途却多次发生了一件奇怪的事，那就是交付涅兹哈强化的，仍剩余强化次数的武器，在强化后碎裂了。
原本武器碎裂这种事，只有在武器无剩余强化次数的情况下仍进行强化，才会百分百出现的现象。大家都好像没有留意到，就连封测玩家在中招后也以为是自己运气不好的缘故。
但事实上，武器并没有碎裂，而是在强化前的一瞬间被掉包了一个相同，但强化次数用光的武器。具体不太清楚，但大致过程就是这个样子。
亚丝娜也中了招，在失去了自己珍爱的『风花剑』后，她悲伤了一个晚上，直到桐人意识到那个事实并用『所有道具完全实体化』这个指令将剑找回。
那么，诈骗到的武器去哪了呢？
同样在第二层开启后不久，有一支原本实力不强的队伍突然崛起了。
名叫『传说勇士』的队伍。而涅兹哈，正是这个队伍里的一员。正因为有涅兹哈帮助，『传说勇士』得到高级的武器和装备，从而获得了和攻略组一起作战的“实力”。
在桐人和亚丝娜知道真相后不久，便揭穿了涅兹哈的骗局，却不知该如何处置他，于是就暂时放着不管了。自知有错的涅兹哈也不再进行这种诈骗行为，但也不想事实被一直掩埋下去，于是自己藏了起来，打算在BOSS战结束后，向所有人坦白一切。在雅离开后，涅兹哈就这么做了。
最后的结果，就是『传说勇士』全体将武器和装备全部交出。但这并不是全部，有一部分被他们变卖成了珂尔，然后拿着这些去大吃大喝。
然而骗局所造成的不仅仅是财产损失。据说，有人在武器被骗走后，便拿着商店买来的廉价武器去狩猎，结果葬身在了狩猎区。没有偿命，已经算是不错了。
“......以上，便是最后处理的结果。”
少年将经过一五一十地汇报了出来。
“.......”
雅从头到尾到没有反应，一直望着远方。
片刻后，她转过了身，径直从少年的身旁走过，往下山的方向前去。
“........我们还会再见面吗？”
在两人相距了五公尺的距离后，少年的话语让雅停住了脚步。
在变成红名玩家后，雅就无法再与桐人和亚丝娜一起行动了。并非系统强制，而是雅不想连累他们两个。本身他们俩就不受待见，如果让别人见到他们和一个红名玩家在一起，那只会让处境变得更糟。
“谁知道呢......世事无常..........”
若非如此，雅也不会落到这种境地了。
“但是......”
突然，这名少女转过头看向了少年。长发随风微微飘起，朝日的光线照亮了她的微笑。
“正因如此，名为‘人生’的物语才会精彩。不是吗？”
结束答复后，这一次她不再停下，直到走进森林，消失在了少年的视野里。
“......”
安静目送了少女离开后，少年来到了她原本站的位置，望向了远方。
赤红的天空逐渐变得蔚蓝，尽管是虚假的，但这片天空无数次为初醒的人们带来希望。
她的笑容，也是如此。
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《刀剑神域：血色之忆》第二卷——完。
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